블루베리도 조심! 식중독 유발균 리스테리아, 똑똑하게 예방하는 법

안녕하세요! 건강한 식탁을 책임지는 웰니스 전문 작가입니다. 오늘은 우리가 흔히 '슈퍼푸드'라고 부르며 즐겨 먹는 블루베리에 대한 중요한 소식을 전해드리려고 합니다. 최근 미국에서 유기농 블루베리에서 리스테리아균이 검출되어 최고 수준의 회수 경고가 내려졌다는 소식이 있었는데요, 과연 리스테리아균은 무엇이고 어떻게 예방해야 할까요? 함께 알아보시죠!

갑작스러운 블루베리 회수 조치, 왜일까요?

최근 미국 식품의약국(FDA)은 조지아주의 한 식품 제조업체인 '알마 팩 인터내셔널(Alma Pak International LLC)'에서 생산된 유기농 블루베리 수백 상자에 대해 가장 높은 단계의 위험 경고를 내렸습니다. 이는 해당 블루베리에서 리스테리아 모노사이토제네스(Listeria monocytogenes) 균이 검출되었기 때문인데요.

다행히 해당 제품은 소비자에게 판매되기 전 전량 회수되어 큰 피해는 없었지만, 우리가 매일 먹는 신선한 과일에서도 식중독균이 나올 수 있다는 점을 상기시켜주는 사건이었습니다.

리스테리아균, 얼마나 위험한가요?

리스테리아균은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 위험할 수 있는 식중독균입니다. 일반적으로는 가벼운 증상으로 지나갈 수 있지만, 특정 그룹에게는 생명을 위협할 정도의 심각한 질병을 유발할 수 있습니다.

• 가벼운 증상:

  • 발열
  • 메스꺼움 및 구토
  • 설사
  • 근육통
    이러한 증상은 보통 1~3일 안에 사라지기도 합니다.

• 심각한 증상:

  • 두통, 목덜미 뻣뻣함
  • 혼란, 균형감각 상실
  • 경련
    이러한 심각한 증상은 즉시 병원을 찾아 치료를 받아야 합니다.

특히 조심해야 할 사람은?

리스테리아 감염에 특히 취약한 그룹이 있습니다. 이들은 감염 시 더 심각한 결과를 초래할 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

• 신생아
• 임산부 (임산부가 감염되면 유산, 조산, 신생아 감염 등 위험이 커집니다.)
• 65세 이상 노인
• 면역 체계가 약화된 사람 (예: 암 환자, 장기 이식 환자, HIV 감염자 등)

만약 이들이 블루베리 등 의심되는 음식을 섭취한 후 독감과 유사한 증상이 나타나거나 위의 심각한 증상을 보인다면, 지체 없이 의사에게 진찰을 받아야 합니다. 조기 치료가 심각한 질병으로의 진행을 막는 데 매우 중요합니다.

리스테리아균, 어떻게 식품에 오염될까요?

다행히 블루베리 자체는 안전한 과일이며, 리스테리아균 오염은 드문 일입니다. 하지만 제조 과정에서 부주의가 발생하면 오염될 수 있습니다.

• 오염된 물, 장비 또는 표면: 수확이나 포장 과정에서 오염된 물, 깨끗하지 않은 장비, 위생적이지 못한 표면에 베리가 닿으면 균이 번식할 수 있습니다.
• 부적절한 보관 온도: 베리가 충분히 차갑게 보관되지 않으면 리스테리아균이 증식할 수 있습니다.
• 작업자의 위생 불량: 작업자가 적절한 위생 수칙을 지키지 않을 때도 균이 전파될 수 있습니다.
• 교차 오염: 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 예를 들어, 생고기를 자른 도마를 제대로 세척하지 않고 과일이나 채소를 자를 때 균이 옮겨갈 수 있습니다.

리스테리아 위험을 낮추는 생활 속 예방 수칙

그렇다면 우리가 집에서 할 수 있는 리스테리아 예방 방법은 무엇일까요? 몇 가지 간단한 습관만으로도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

1. 과일 및 채소는 깨끗하게 씻기:
   • 모든 과일과 채소는 먹기 전 흐르는 물에 꼼꼼하게 씻어야 합니다.
   • 껍질이 단단한 과일(예: 멜론, 사과)은 솔을 이용해 문질러 씻는 것이 좋습니다.
2. 적절한 보관:
   • 과일은 냉장고에 보관하여 저온을 유지해야 합니다.
   • 날고기와 분리하여 보관하는 것이 중요합니다. 날고기에서 나오는 즙이나 균이 다른 식품에 닿지 않도록 주의하세요.
3. 빠른 섭취:
   • 신선한 과일은 구입 후 가급적 빨리 섭취하는 것이 좋습니다.
4. 철저한 위생 관리:
   • 과일을 다루기 전과 후에 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
   • 도마, 칼, 식기 등 주방 용품은 사용 후 즉시 세척하고 소독합니다. 특히 날고기, 해산물 등을 다룬 후에는 더욱 철저히 세척해야 합니다. 교차 오염 방지가 핵심입니다.

이러한 간단하지만 중요한 위생 수칙을 지키는 것만으로도 리스테리아균뿐만 아니라 다양한 식중독균으로부터 우리 가족의 건강을 지킬 수 있습니다.

블루베리는 여전히 우리 건강에 좋은 슈퍼푸드임에 틀림없습니다. 하지만 이번 사건을 계기로 우리가 먹는 식품의 위생에 대해 한 번 더 생각해보는 계기가 되었으면 좋겠습니다. 항상 깨끗하고 안전한 식재료 관리로 건강한 생활을 유지하시길 바랍니다!

면책 조항 (Disclaimer): 이 글은 정보 제공을 목적으로 하며, 전문적인 의학적 조언이나 진단을 대체할 수 없습니다. 건강 관련 문제에 대해서는 반드시 전문 의료인과 상담하시기 바랍니다.